El 26 de enero de 1995 marcó el inicio del Conflicto del Cenepa, un enfrentamiento armado entre Ecuador y Perú en la región amazónica de la Cordillera del Cóndor. A 30 años de este suceso, es fundamental analizar las causas históricas, los hechos principales y el legado que dejó este episodio en la relación entre ambos países.
Orígenes del Conflicto Territorial
La disputa territorial entre Ecuador y Perú tiene raíces en la época colonial, cuando ambos formaban parte del Imperio Español. Ecuador estaba bajo la jurisdicción de la Real Audiencia de Quito, administrada inicialmente por el Virreinato del Perú y luego por el Virreinato del Nuevo Reino de Granada. Perú, por su parte, era el núcleo administrativo del Virreinato del Perú.
Tras independizarse de España a inicios del siglo XIX, ambos países adoptaron las delimitaciones coloniales como base para definir sus fronteras nacionales. Sin embargo, la falta de mapas precisos y las diferentes interpretaciones de los títulos coloniales generaron tensiones.
En 1829, el Tratado de Guayaquil intentó fijar los límites, pero no se implementó eficazmente. En 1942, el Protocolo de Río de Janeiro definió las fronteras, otorgando a Perú la mayoría del territorio en disputa. Sin embargo, una sección de la Cordillera del Cóndor quedó sin demarcar, lo que mantuvo abiertas las discrepancias.
La cuenca del río Cenepa, estratégica y rica en biodiversidad, se convirtió en el centro de las tensiones, desencadenando finalmente el conflicto en 1995.
Inicio del Conflicto del Cenepa
El enfrentamiento estalló el 26 de enero de 1995, bajo el gobierno del presidente ecuatoriano Sixto Durán-Ballén, cuando tropas peruanas intentaron establecerse en territorio disputado cerca del río Cenepa. En respuesta, Ecuador movilizó rápidamente sus fuerzas, destacando al Batallón de Selva Nº 63 ‘Gualaquiza’ y al destacamento ‘Cóndor Mirador’.
El lema gubernamental «¡Ni un paso atrás!» resumió la determinación ecuatoriana de defender su soberanía en la región amazónica.
Desarrollo y Fin del Conflicto
El conflicto duró poco más de un mes, concentrándose en zonas como Tiwinza, Base Sur y la Cueva de los Tayos. A pesar de las difíciles condiciones de la selva, las fuerzas ecuatorianas y peruanas llevaron a cabo intensos enfrentamientos.
El 17 de febrero de 1995, gracias a la mediación de los países garantes del Protocolo de Río (Argentina, Brasil, Chile y Estados Unidos), se logró un alto al fuego. El conflicto finalizó oficialmente el 28 de febrero.
Cifras y Costos del Conflicto
- Duración: 26 de enero al 28 de febrero de 1995.
- Víctimas:
- Ecuador: informó 38 soldados fallecidos y 70 heridos.
- Perú: reportó 60 soldados fallecidos y 120 heridos.
- Gastos: Aunque no hay cifras oficiales detalladas, ambos países destinaron grandes recursos en logística y operaciones militares.
Consecuencias del Cenepa
En Ecuador:
- El conflicto reforzó la identidad nacional y la valoración estratégica de la región amazónica.
- Subrayó la necesidad de modernizar las capacidades logísticas y operativas de las Fuerzas Armadas.
A Nivel Diplomático:
- En 1998, el Acuerdo de Paz de Brasilia resolvió definitivamente las tensiones territoriales.
- Tiwinza, ubicada en territorio cedido a Perú, quedó bajo soberanía peruana, aunque Ecuador obtuvo derechos simbólicos, como la instalación de un monumento a los soldados caídos.
Lecciones Aprendidas
El Conflicto del Cenepa destacó la importancia de la diplomacia para evitar enfrentamientos armados y resolver disputas históricas de manera pacífica.
A 30 Años: Memoria y Reflexión
Hoy, al cumplirse tres décadas del conflicto, este episodio invita a reflexionar sobre las lecciones aprendidas. La memoria de los soldados caídos y los acuerdos alcanzados son parte del legado compartido entre Ecuador y Perú en su camino hacia una relación de paz y cooperación.
